宣稱籌備八年的全港首個熱氣球節「友邦香港國際熱氣球節」（HABFest），上周四起一連四天在中環海濱活動空間舉行。重點項目「熱氣球升空」於開幕首日才宣告取消，主辦單位更一度以「有權更改或取消活動」為由拒絕退款，並將責任歸咎於政府拒絕批出飛行牌照所致。此舉即時引起大批入場人士怒轟被騙，事件擾攘到周日活動結束，主辦單位疑在贊助商逼使下，終於跪低肯全額退票。

本刊連日追查這宗「爛尾盛事」的來龍去脈，揭開主辦單位「盛事（亞洲）」不但未搞過熱氣球活動，甚至連對舉辦盛事都是零經驗。有份參與活動的各持份者正擔憂尾數難收到，粗略估計金額或高達逾千萬元。

另有知情者向本刊爆料，主辦單位除了申請不到熱氣球載人牌照外，就連場內的小食攤檔也因開天殺價導致無人參與，直至個半月前才急急劈價求得數間小食店撐場。此外，有人在籌備活動期間不停炒人換人，即使開幕前不足一星期，仍傳出團隊大地震。

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搞到滿城風雨的「友邦香港國際熱氣球節」於周日最後一天因早上三號風球要取消部分活動，下午天文台宣布晚上改掛八號風球，故黃昏時段所有活動也一併取消，結果為期四天的熱氣球節，草草落幕。

到傍晚接近七時，主辦單位「盛事（亞洲）」發出退款安排公告，指「冠名贊助商友邦香港高度關切客戶體驗，強調主辦單位須為客戶作出妥善安排之必要」，該公司遂「決定為所有熱氣球節門票提供全額退款」，退款申請將於九月九日至十月八日進行。

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贊助商背後發功

「盛事（亞洲）」的態度由當初拒絕退款至昨日突然轉軚，有知情人士估計是贊助商在背後發功逼使下，令該公司跪低，「我知道贊助商很生氣，好地地贊助一個國際性活動，有誰會估到亂成這樣？」該名知情人士又說，不少有份參與活動的持份者，正擔憂尾數難收到，「聽聞該公司因為搞這個活動，已欠下幾千萬元，現在要應付全數退款外，還要向不同持份者找數，大家都擔心其財力是否應付得來？萬一走佬破產怎麽辦？」

熱氣球節涉及不少合作單位，主辦方要應付未找的金額粗略估計或高達逾千萬元。知情人士解釋，通常主辦單位籌備一個活動，合作夥伴會先收上期，待活動完結才收尾數，找數期一般都會在一至兩個月內，「若果主辦單位是大集團或已是相熟的合作夥伴，甚至不收錢都會照開工，等完成後才一次過收錢。」

至於贊助商的合作形式也視乎雙方「怎樣deal」，知情人士說：「有的贊助商只會付錢；有的是錢加產品或服務；亦有只提供產品及服務。正常情況下，贊助商會在活動開始前給予所有錢或產品，若有些活動令贊助商擔心存在風險，也有機會在活動完成後才找數。」

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這個全港首個熱氣球節自上周四開幕即被鬧爆後，雖然主辦單位「盛事（亞洲）」的營運總監陳佩君曾出面解畫，但將責任歸咎於政府拒絕批出飛行牌照，「活動一直以來得到政府肯定，香港舉辦任何活動，包括演唱會經歷都一樣，就是所有牌照沒有人可以在當天活動前百分百得到，我們亦遵循政府每個建議，按着要求和規則做，直至今天遺憾他們最後都沒有批出。」

四出找人執爛攤子

政府其後發聲明回應，指是次活動是「非政府主辦、協辦或資助，是一項商業活動」，並指在八月二十日，主辦方曾作實地測試，效果未如理想，相關部門觀察到熱氣球運作極受風力及風向影響，現場也曾出現難以穩定控制的情況，安全風險顯著。九月三日，即活動開幕前一天，主辦方再做測試，但因未有足夠時間再次進行載客測試，政府將安全放首位，最後只批准展示熱氣球。

另有知情人士指出，有人將失誤歸咎政府，行為不負責任，並指主辦方在籌備過程中，運作非常混亂，「就以測試熱氣球為例，八月二十日才第一次測試，內部很多人已覺得很遲。當日只測試兩個熱氣球，包括小型熱氣球及熊貓熱氣球，並未有示範升空及載人，而且測試結果經已不合格。」

知情人士還說，測試完畢當天，有人無端端炒一個合作團隊，炒人之後四圍找行家幫手，但態度極之傲慢，「叫人拍硬檔幫手，又說政府很看重件事，但完全沒有提過會畀錢，看似想人免費幫他們執爛攤子。」

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該知情人士續說，其他國家或地區每次舉辦熱氣球節前，都會提早至少兩個月，並進行多次測試及試飛，「其他熱氣球節在廣闊的地方進行都會提早並作多次測試，今次在中環海濱舉行，地方細小，附近又人多車多兼有不少高樓大廈，地形環境複雜，主辦方更應提早進行測試，但有人就不斷拖，他們沒有想過萬一熱氣球意外墜落、甚至爆炸，後果會如何不堪設想。」

本刊另接觸一名負責活動推廣的業內人士李小姐，揭露更多內情。李小姐早於今年五月，獲「盛事（亞洲）」一個合作單位邀請出席推廣會，目的邀請業內人士為熱氣球節進行推廣及招募攤位，「當時距離舉辦日期不足四個月，但他們很多細節仍未落實，例如有甚麼贊助、有多少個攤位等，統統都說『To be confirmed』，當時連AIA冠名也未出現。」

李小姐表示，當刻追問該項熱氣球活動是否真的可讓市民坐上去體驗？若果入了場才知道不能飛怎樣安排？「可是沒有人答到，有人甚至表明沒有後備方案。」李小姐坦言，及後一班行家打聽「盛事（亞洲）」這間公司及營運者背景，各人均表示沒有聽過，「其後發現該公司過往疑沒有舉辦任何盛事活動，甚或未曾籌辦過熱氣球相關項目的經驗，對該公司深感疑惑，故沒有信心跟對方合作。」

合作機構失信心

更峰迴路轉是，及至上月，李小姐指當天邀請她幫手推廣的合作單位，竟然已跳船。本刊曾聯絡該個合作單位欲了解終止合作原因，惟該公司捥拒訪問，只承認已於今年八月終止參與熱氣球節項目，並指由於對主要組織者執行方式及透明度嚴重疑慮，決定退出，現已不再參與，對項目近期進展也毫不知情。

李小姐又指，在該合作單位跳船的同一時期，亦有一間公司退出與「盛事（亞洲）」合作，她說：「離開的原因是主辦方甚麽都不肯透露，合作單位有感很多事情被蒙在鼓裏，尤其大家一直追問牌照是否搞得掂？有人只答會OK的，但最終原來不OK。」

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除了熱氣球牌照搞不成，場內的小食店攤位原來也差點「撻Q」。有不願具名的消息人士表示，大約在今年七月，主辦方透過中間人邀請他在熱氣球節內搞小食檔，「起初知道在中環海濱這個黃金地段舉辦都有心動，但其後雙方洽談，發現他們連表演嘉賓、場地布置等安排細節仍未落實，覺得安排未完善及欠缺經驗。」

但令他真正打退堂鼓，是小食店攤位的收費十分驚人，四天租金高達一萬八千元，電費要另計，還要將收入的四成分成給主辦方，「坦白說，在戶外經營這些熟食檔，單是供電拉四條三千伏特電線，支出也要逾萬元，計及人手、運輸等成本及分成，每天的營業額至少四萬元才回本，很多檔主計過數覺得無得做，不肯入場。」

聲稱會陸續找數

及至臨近活動前約個半月，有傳小食攤位無人問津下，主辦方突然跪低大劈價求小食店進場，並提出二選一的合作方案，包括繳交租金一萬八千元，或攤分四成收入，結果有十一個檔主答應助撐場，「不過講真，他們原定計劃會有二十八檔，現在足足少了一半有多。」

這個全港首個熱氣球節於九月四日至七日在中環海濱活動空間舉行，除了展出多個來自世界各地、高達二十米的熱氣球，場內亦有不少十一米高的熱氣球供近距離觀賞。重點項目「熱氣球繫留定點飛體驗」，用纜繩把熱氣球牢固在地面，讓入場人士登上熱氣球，緩慢升至十米至二十米高，體驗升空感覺。場內另有小食攤位、音樂祭和特技飛車等活動。門票方面，早上時段介乎一百二十至二百元，傍晚則為四百四十至八百八十元不等，熱氣球飛行體驗另加五百八十元。

「盛事（亞洲）」營運總監陳佩君周一回覆本刊，強調他們是一間有擔當的公司，而且財政穩建，「消委會曾聯絡我，叫我們退部分錢，但我們都決定全數退，已經很盡力，而且我們已陸續找數，請不要胡亂揣測我找不到數。另外，有些數的確未返來，例如票房的錢，我都要等錢回來後，再作處理。」

至於是否受到贊助商逼使下才作退款，她拒絕評論，只稱自己與團隊一心想令香港快樂，「雖然搞到很多人都不快樂，但是否我一個人責任？現階段不想再說甚麼，只想大家放我一馬，不再讓我和團隊再受傷害。」另本刊向冠名贊助的友邦香港查詢，惟至截稿前未有回覆。

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主辦方夫妻檔疑欠債

是次國際熱氣球節的主辦方「盛事亞洲」，以Grand Events Asia Limited名義於二○一六年十二月成立，創辦成員及公司董事為郭元瀚，公司秘書及備任董事則為陳佩君。在熱氣球節於七月舉行記者會時，陳佩君報稱為營運總監，郭元瀚則為活動技術總監。

翻查資料，郭、陳二人報住相同住址，盛傳是夫妻關係，另按法庭資料顯示，二人於去年遭滙豐銀行入稟追討一百五十二萬元。陳佩君周一向本刊解釋，這筆錢是在滙豐大廈舉辦活動時，不小心撞倒（破壞）他們的財物而作出賠償， 不是欠債。

記者日前根據Grand Events Asia Limited申報的上環地址上門了解，發現上址為一間會計服務公司，協助該公司提供會計、註冊等業務，另該公司亦沒有任何官方網站。

陳佩君同時為一間Terramar Limited的股東兼任董事，該公司曾辦西貢獨木舟賽及泳跑比賽等。另根據郭元瀚的LinkedIn資料顯示，他於二○二三年七月至二○二四年四月任職Tatler Asia活動總監，Talter Asia於去年二月因主辦在港舉行的國際邁阿密對香港明星隊足球賽時，發生美斯失場風波，當時郭元瀚亦在任。惟Tatler Asia日前澄清，指他非領導美斯項目。

美國首辦熱氣球節 七百個升空

全球多個國家及地區每年均有舉辦熱氣球節，平均吸引數十萬人參與，有效刺激旅遊、文化藝術等商機。首個熱氣球節於一九七二年十月，在美國新墨西哥州阿爾伯克基舉行，當時是為了紀念新墨西哥州首個電視台踏入五十周年。該個熱氣球節為期九天，約有七百五十個大型熱氣球升空，場面壯觀，至今未有任何國家及地方打破此紀錄。

時至今日熱氣球節成為世界各地重點的觀光活動之一，其中亞洲最大型的熱氣球節位於日本佐賀，每年踏入秋季舉行五天，高峰時期超過一百個熱氣球停泊在佐賀市嘉瀨川河川敷河畔草地，配合現場音樂依序升空，二〇一六年，日本更創立亞洲首個熱氣球博物館。

二〇一一年台灣台東為帶動在地經濟發展，開始籌備台灣第一場熱氣球嘉年華活動，並在每年的七月舉辦長達一個月熱氣球嘉年華，曾錄得單屆超過一百二十萬人次到訪。